Marrakesh
Marrakesh, ook de ‘parel van het zuiden’ genoemd, heeft haar bijnaam alvast niet gestolen. Voel het hart van de stad kloppen in de medina, de historische kern, herbron u tijdens een bezoek aan haar weelderige tuinen en ontdek de geschiedenis en de landschappen van Marokko door op verkenning te trekken naar de omgeving van Marrakesh.
Een kleine inleiding
Met een miljoen inwoners is Marrakesh een van de voornaamste steden van Marokko, een rijtje waartoe ook de hoofdstad Rabat en Casablanca behoren. De stad bevindt zich in het zuidwesten van het land, aan de voet van het Atlasgebergte. Ze staat bekend onder de namen ‘parel uit het zuiden’ of ‘rode stad’.
Marrakesh bestaat uit twee delen: de medina of de historische stad, en de nieuwe stad, waar zich de commerciële activiteiten en ook de meeste hotels situeren.
Aangezien Marrakesh bijna duizend jaar oud is, heb ik besloten om de medina te verkennen, het historische centrum. Niet dat ik ‘antimodern’ ben, verre van, maar mij verdiepen in de geschiedenis van Marrakesh lijkt me in dit geval de beste manier om haar te ontdekken.
De medina
Buiten
De medina (wat ‘stad’ betekent) verwijst naar de oude stad van Marrakesh. Deze is omgeven door stadswallen die in de 12de eeuw zijn opgetrokken. De muur is niet minder dan 12 kilometer lang en 5 meter hoog. Het moge gezegd zijn: de architecten uit die tijd hadden er een flinke kluif aan...
Uiteraard situeert het interessantste deel zich achter de muren. Maar hoe raak je er voorbij? Erdoor - als u David Copperfield heet - of via een poort, als u slechts een gewone sterveling bent. U hebt de keuze tussen 19 poorten. De twee voornaamste ingangen zijn Bab Doukkala en Bab Aghmat. Deze indrukwekkende poorten zijn op zichzelf al schitterende meesterwerken.
De 17 andere poorten luisteren naar welluidende namen als Bab Agnaou, Bab El Raha, Bab aylen... Wees gerust, ik ga ze niet allemaal opsommen. Ik durf er trouwens om te wedden dat ‘bab’ zoveel betekent als ‘poort’!
Dring binnen in het hart van Marrakesh!
Binnen
Binnen in de medina bevindt zich het grootste aantal historische monumenten van Marrakesh.
De Koutoubia-moskee is in velerlei opzichten een opmerkelijk gebouw. Ze werd gebouwd in de 12de eeuw en is uitzonderlijk goed bewaard gebleven. Ze heeft een T-vormig grondplan, typisch voor de Marokkaanse architectuur uit die tijd. De minaret is 69 meter hoog en biedt een prachtig uitzicht op vrijwel elke plek in Marrakesh.
Naast de Koutoubia-moskee is ook het Jamaa El Fna-plein een must-see. Een schitterend plein dat gonst van de bedrijvigheid. Stelt u zich eens voor: slangenbezweerders, apentemmers, muzikanten en andere volksartiesten. Het plein is uitgeroepen tot ‘ Mondeling erfgoed van de mensheid’ door de UNESCO vanwege de vele bijzonder fantasierijke vertellers en sprekers die u maar al te graag hun verhalen vertellen. Ik wist al dat de muren oren hadden, maar nu weet ik ook dat er sprekend plein bestaat...
Zoals elke Marokkaanse stad die zichzelf respecteert, beschikt ook Marrakesh over talrijke souks waar u uw kooplusten kunt botvieren: kleren, voeding, souvenirs, enz. Rondwandelen in een souk is een festival van kleuren en geuren bijwonen.
De tuinen van Marrakesh
Marrakesh staat bekend om zijn weelderige tuinen. Ik kan u alvast bevestigen dat de rode stad groene vingers heeft.
De tuinen van Agdal zijn de oudste van Marrakesh (12de eeuw). Ze strekken zich uit over verschillende kilometer en bevatten schitterende sinaasappelbomen, olijfbomen en granaatappelbomen.
De Majorelle-tuin bevindt zich in de nieuwe stad. Hij werd vernoemd naar zijn ontwerper, de Franse schilder Jacques Majorelle, die er in 1924 zijn atelier vestigde. De tuin bevat planten uit de vijf continenten maar vooral cactussen zijn goed vertegenwoordigd. De felblauwe villa van de schilder werd omgevormd tot museum voor Islamitische kunst.
De Menara is een olijfbomentuin gelegen in het centrum van Marrakesh. Het is een erg vredige plaats waar u in alle rust kan wandelen ver van het tumult van de stad. De olijfgaard wordt van water voorzien dankzij een groot waterbassin dat zijn water haalt uit de naburige bergen. Waar zouden we toch zijn zonder Moeder Natuur?
In de buurt van Marrakesh
Marrakesh is het vertrekpunt van enkele bijzonder interessante excursies.
De Ourika-vallei bevindt zich op 30 km van Marrakesh. De vallei gaat geleidelijk aan over in de Hoge Atlas en de natuur heeft er nog niets van haar oorspronkelijke pracht verloren. Als u een bezoek brengt aan deze vallei, ontdekt u niet alleen een spectaculaire natuur maar komt u ook alles te weten over hoe de Berbers leven.
Aan de voet van de Hoge Atlas staat geschiedenis op het menu. De archeologische site van Aghmat bewaart de ruïnes van dit duizend jaar oude stad: ommuring, mausoleum, huizen, hammam, enz. Voor geschiedenisfanaten en andere liefhebbers.
Het Nationaal Park van Toubkal, gelegen op 70 km van Marrakesh, biedt een enorme rijkdom aan fauna, flora en schitterende reliëfs. Het park bevat plateaus, kliffen, valleien en rivieren, evenals bossen met steeneiken of jeneverbomen. U ziet er moeflons en talrijke roofvogels, waaronder de koningsarend, de baas van alle arenden.
Le contenu de cette page existe également en: Français
