Budapest
Budapest, capitale de la Hongrie, est traversée par le Danube, second fleuve d'Europe, après la Volga. Rien d’original à cela, si ce n’est que la ville est littéralement scindée en deux parties distinctes par le fleuve : Buda l’historique, rive droite, et Pest la moderne, rive gauche. Passez d’une rive à l’autre, en franchissant les nombreux ponts qui relient ces deux mondes, et découvrez Budapest, la « Perle du Danube »…
Petit tour d’horizon
Budapest se compose de 23 quartiers distincts, dans lesquels se répartissent environ 1.900.000 âmes. C’est la ville la plus peuplée de Hongrie (qui l’eut cru ?).
Les Hongrois parlent en général plusieurs langues, surtout les jeunes. Comme je suppose que peu d’entre vous connaissent le hongrois, c’est toujours bien de pouvoir compter sur l’anglais, l’allemand ou le français… Moi-même j’ai connu une Hongroise dans mon jeune temps, et elle parlait un français impeccable, avec en prime un petit accent, qui aurait fait fondre le premier frisko venu ! Mais là je m’égare…
Le climat est on ne peut plus classique : assez froid en janvier, puis la température monte au fur et à mesure pour atteindre une moyenne de 25° en juillet et août. Ensuite, on peut se préparer à enfiler une petite laine pendant l’automne. Quant à l’hiver, il est plutôt frisquet…
La monnaie officielle est le forint. Afin d’éviter toute confusion avec un vendeur de croustillons par exemple, il est judicieux de bien prononcer le « i ». Un euro équivaut à environ 245 forints. Si vous aimez comparer les prix, il va falloir être fort en calcul mental ! Ou alors, divisez par 1000 et multipliez par quatre. Plus ou moins, quoi…
Visiter Budapest
Ce qu’il y a de vraiment bien à Budapest, c’est qu’on peut partager son temps et sa curiosité des deux côtés du Danube : Buda sur la rive droite et Pest sur la rive gauche. Pour passer de l’une à l’autre, il suffit d’emprunter les nombreux ponts qui enjambent le fleuve : vous avez le choix, il y en a neuf !
Côté Buda
La visite du Château de Buda vous prendra pas mal de temps. C’est qu’il n’y a pas que le château à découvrir… On parle d’ailleurs du « Quartier du Château de Buda », qui abrite de nombreuses curiosités et autres édifices remarquables. C'est le lieu de promenade idéal à Budapest, quand le temps le permet. Pour « monter au Château », je vous conseille d’utiliser un moyen de transport rapide et tellement typique, j’ai nommé le funiculaire. Inauguré en 1870, la ville l’a totalement remis à neuf, en prenant soin de reconstruire les stations et les trains dans le style d’époque…
Le Palais Royal occupe une bonne partie du Quartier. Ses nombreuses salles font la part belle à la culture : Galerie nationale hongroise, Musée d’art contemporain, Bibliothèque Széchenyi, etc.
Pénétrons maintenant dans la partie bourgeoise du Quartier. Romantique par essence, c’est une véritable petite ville médiévale, parsemée de rues pittoresques, de maisons traditionnelles colorées, ou encore de monuments témoins des époques baroque et gothique. Pour vous reposer intelligemment, vous avez le choix parmi de nombreux musées comme le Musée de l’armée, le Musée du téléphone, le Musée de la musique, etc.
Citons encore la Place Szenthàromsàg et ses restaurants et magasins, la Maison des Vins hongrois, le Bastion des pêcheurs, qui illumine la ville, l’Eglise Saint Mathias, cadre de concerts classiques, et bien d’autres. Je ne vais quand même pas tout vous dévoiler mais il faut absolument que je vous parle d’une particularité du Quartier du Château, car je trouve ça tout bonnement génial : le réseau de grottes.
Ce sont des caves à plusieurs étages, présentes sous la majorité des maisons. Mais là où c’est très fort, c’est qu’elles sont reliées entre elles par de longs couloirs. Un labyrinthe grandeur nature dans lequel vous aurez tout le loisir de vous perdre… mais n’oubliez pas de semer des petits cailloux derrière vous, on ne sait jamais!
Côté Pest
Ici on se trouve dans la partie plus « moderne » de Budapest. Au cœur du centre ville, arrêtez-vous sur la Place Vörösmarty, pour flâner à la terrasse d’un café ou sur un banc, histoire de humer l’atmosphère… La rue Váci, piétonne, vaut également le détour pour ses bâtiments et ses magasins chics et chers. Et puis il y a l’Eglise du centre ville qui, avec ses styles architecturaux différents, représente une mémoire fidèle de l'histoire de la ville de Pest.
La Basilique Saint Etienne est un passage quasi obligé, pour plusieurs raisons. D’abord sa taille. Elle peut en effet accueillir jusqu’à 8.500 personnes… J’espère que le prêtre possède un bon micro… Ensuite pour la vue imprenable sur la ville. Une coupole gigantesque domine la basilique, et c’est de là que vous pourrez admirer le panorama, perché à 65 mètres de hauteur. A l'intérieur de la basilique, des oeuvres d'art exceptionnelles évoquent le roi Saint Etienne, fondateur de l'église et de l'état hongrois.
Vous voulez un record ? OK. Le bâtiment abritant le Parlement vous comblera. C’est le plus grand bâtiment du monde fonctionnant en tant que Parlement. C’est également le plus « décoré » de la ville.
Sur le Petit Boulevard, la Grande Halle du Marché Central est incontournable. C’est le plus grand et le plus prestigieux des marchés couverts de Budapest. Construit à la fin du 19ème siècle, il a été complètement reconstruit en 1994. C’est un marché vivant, qui vous permettra de découvrir une facette du quotidien des Hongrois.
L’Avenue Andrássy est également impressionnante. Bordée de palais, elle se mue progressivement en allée verte, où villas et jardins sont légion. C’est également dans cette avenue que se trouve le métro du Millénaire, le premier métro du continent européen, et l’Opéra National.
Après avoir vu autant de bâtiments, un peu de verdure s’impose. Bois de ville est l’un des grands parcs budapestois. Il abrite un parc d’attractions, quelques musées (aviation, transport), le Zoo et Jardin Botanique de Budapest. Et puis le lac, où l’on barbote l’été, et patine l’hiver… Vos efforts pédestres méritent bien une récompense : les Bains Széchenyi vous offrent piscine, baignoires, saunas… la relaxation hongro-scandinavo-greco-romaine !
Un arrêt à la Gare de l’Est pourrait faire office de terminus. Immense, dans un style néo-baroque, elle accueille plusieurs fois par an un invité prestigieux : l’Orient Express.
Entre Buda et Pest
Que pourrait-on bien trouver entre les deux rives ? Le Danube (bien vu !) et des ponts (pratique !). Quoi d’autre ? L’Ile Marguerite. C’est le plus beau parc de Budapest. Il s’étend sur 2,5 km. On peut y accéder via un pont mais une fois sur place, pas question d’utiliser sa voiture ! Vous avez le choix : marcher, courir, s’asseoir, ou encore louer des voitures-bicyclettes pour faire le tour de l’île.
Bon à savoir
S’il ne devait en rester qu’une, la Carte Budapest serait celle-là… Elle offre une multitude d’avantages :
- Voyage illimité sur les transports en commun
- Entrée gratuite ou à prix réduit dans 60 musées et sites touristiques
- Visite de la ville à moitié prix
- Entrée à prix réduit aux programmes folkloriques et culturels
- Réduction dans des restaurants et les bains thermaux
- Réduction pour la location de voiture, etc.
Alors maintenant, sortez votre calculette : 4.700 forints pour deux jours… donc environ 19 euros.
Après ça, j’espère que vous allez avoir envie de visiter Budapest !
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