Marrakech
Marrakech porte bien son nom de « perle du sud ». Pénétrez dans la médina, la ville historique, ressourcez-vous en visitant les somptueux jardins et partez à la découverte de l'histoire et des paysages du Maroc en visitant les alentours de Marrakech.
Petit préambule
Avec son million d'habitants, Marrakech est l'une des principales villes du Maroc, à l'instar de la capitale Rabat ou Casablanca. Elle est située au sud-ouest, dans les collines des montagnes de l'Atlas. Elle est connue sous les noms de « perle du sud » ou « ville rouge ».
Marrakech est divisée en deux: la médina ou ville historique, et la nouvelle ville, théâtre des activités commerciales et hôtellières principalement.
Comme Marrakech est une ville presque millénaire, j'ai choisi de m'attarder sur la médina, le centre historique. Ce n'est pas que je sois « anti-modernité », loin de là, mais pour moi, se plonger dans le passé de Marrakech est un bon moyen de la découvrir.
La médina
A l'extérieur
La médina (qui signifie « ville ») désigne la vieille ville de Marrakech. Elle est entourée de remparts élevés au 12ème siècle. Cette muraille est longue de 12 kilomètres et ses murs mesurent 5 mètres de haut. C'est clair, les architectes de l'époque n'étaient pas là pour rigoler...
Evidemment, le plus intéressant se situe derrière les remparts. Comment passer au-delà de ces remparts? A travers, si vous êtes David Copperfield, ou par une porte, si vous êtes un humain. Vous avez le choix entre 19 portes. Les deux entrées principales sont Bab Doukkala et Bab Aghmat. Ces imposantes portes sont déjà des merveilles à elles toutes seules.
Les 17 autres portes répondent aux doux noms de Bab Agnaou, Bab El Raha, Bab aylen... Rassurez-vous, je ne vais pas toutes les citer. Au fait, « bab », ça ne voudrait pas dire « porte » par hasard?
Pénétrez au coeur de Marrakech!
A l'intérieur
L'intérieur de la médina contient la majorité des monuments historiques de Marrakech.
La mosquée Koutoubia est un bâtiment remarquable à bien des égards. Construite au 12ème siècle, elle est superbement conservée. Elle s'organise sur un plan en T, typique de l'architecture marocaine de l'époque. Le minaret est haut de 69 mètres et vous pourrez le voir de presque n'importe quel endroit de Marrakech.
A côté de la mosquée Koutoubia, la place Jamaa El Fna se distingue par l'intensité des activités qui s'y déroulent. Visez-moi ça: charmeurs de serpents, dresseurs de singes, musiciens et autres artistes populaires. La place est inscrite au Patrimoine oral de l'UNESCO en raison du grand nombre de conteurs et d'orateurs qui rivalisent d'imagination pour vous raconter des récits. Je savais que les murs avaient des oreilles, je sais maintenant qu'il existe une place qui parle...
Bien sûr, comme toute ville marocaine qui se respecte, Marrakech possède de nombreux souks où vous trouverez votre bonheur: vêtements, aliments, souvenirs, etc. Déambuler dans un souk, c'est assister à un festival de couleurs et de parfums.
Les jardins de Marrakech
Marrakech est bien connue pour ses somptueux jardins. Je peux vous affirmer que la ville rouge a la main verte.
Les jardins de l'Agdal sont les plus anciens de Marrakech (12ème siècle). Ils s'étendent sur plusieurs kilomètres et abritent de magnifiques orangers, oliviers et grenadiers.
Le jardin Majorelle est situé dans la ville nouvelle. Il tient son nom de son créateur, le peintre français Jacques Majorelle qui y installa son atelier en 1924. Le jardin accueille des plantes provenant des cinq continents mais on y trouve principalement des cactus. La villa du peintre, toute de bleu vêtue, a été transformée en musée d'art islamique.
La Ménara est un jardin d'oliviers situé dans le centre de Marrakech. C'est un endroit très paisible, où vous pourrez vous promener en toute quiétude, loin du tumulte de la ville. L'oliveraie est irriguée grâce à un grand bassin d'eau alimenté par les montagnes voisines. Ah, Dame Nature, que serions-nous sans vous?
A proximité de Marrakech
Marrakech est le point de départ de quelques excursions bien agréables.
La vallée de l'Ourika est située à 30 Km de Marrakech. Cette vallée s'engouffre progressivement dans le Haut Atlas marocain. La nature y est encore bien préservée. En visitant cette vallée, vous êtes assurés de découvrir une nature spectaculaire et d'en apprendre davantage sur le style de vie des Berbères.
Au pied du Haut Atlas, l'Histoire s'offre à vous. Le site archéologique d'Aghmat conserve les vestiges de cette ville millénaire: muraille, mausolée, maisons, hammam, etc. Pour les férus d'histoire et les autres aussi.
Situé à 70 km de Marrakech, le Parc national de Toubkal possède une faune, une flore et un relief magnifiques. Alternant plateaux, falaises, vallées et rivières, le parc abrite des bois de chênes verts et autres forêts de genévriers. Vous y croiserez des mouflons et de nombreuses espèces de rapaces, comme l'aigle royal, qui est quand même le chef des aigles, non?
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