Estland
Het meest noordelijk gelegen land van de Baltische staten is een lust voor het oog… en de geest. Ontdek de rijke cultuur van Estland, zijn middeleeuwse architectuur of zijn eeuwenoude ambachtskunst in steden als Tallinn, Tartu, Paide en de badplaats Pärnu.
Ontdek Estland...
Estland is gelegen boven Letland en Litouwen en is daarmee de meest noordelijke van de drie Baltische staten. Dit land, dat nog geen 1,5 miljoen inwoners telt, wordt begrensd door de Baltische Zee en de Golf van Finland. Hoewel het deel uitmaakt van de Europese Unie, wordt er nog niet betaald met de euro, maar met de Estlandse kroon (1 euro = 15,6 EEK).
Tallinn
Als u houdt van de charmes van noordelijk gelegen landen, zal u opgetogen zijn over Tallinn, de hoofdstad van Estland. De stad is gelegen aan de noordkust van het land, net onder Helsinki (85 km). De twee hoofdsteden worden gescheiden door de Golf van Finland die deel uitmaakt van de Baltische Zee. Tallinn is de voornaamste haven van het land en is tevens de dichtstbevolkte stad. Ziezo, nu u weet waar u de stad moet situeren, kunnen we beginnen aan het bezoek!
Eerst en vooral, de oude stad. Dit gedeelte dateert ongeveer uit de 13de eeuw. Het historisch centrum is hoogst opmerkelijk, en dat is nog een understatement...
Tallinn kende een sterke ontwikkeling in de Middeleeuwen omdat het deel uitmaakte van de Hanze, een machtige vereniging van kooplieden. Een ontwikkeling die zich vertaalde in opulente openbare gebouwen (kerken, stadhuis) en de typische architectuur van de koopmanshuizen. Leuk meegenomen is dat de oude stad bijzonder goed bewaard is gebleven ondanks de branden en oorlogen die ze in de loop der eeuwen heeft moeten doorstaan.
Het oude Tallinn ligt op hoogte, op de heuvel van Toompea, die wordt omgeven door een groot park. U vindt er alles wat een zichzelf respecterende middeleeuwse stad te bieden heeft: stadsmuren, torens, pleinen, kastelen, kerken. Ik was vooral onder de indruk van de Sint-Alexander-Nevski-kathedraal. Een echt juweeltje, ook al is ze redelijk recent (eind 19de eeuw). Niet ver daarvandaan bevindt zich de Dom, een van de oudste gebouwen van Tallinn. De gebouwen lopen elkaar zowaar voor de voeten, en dat is nog zwak uitgedrukt. Wandel door de nauwe steegjes van de oude stad en u kijkt uw ogen uit. Over uitkijken gesproken, wat dacht u van een vergezicht? Begeef u naar de Kohtu-straat die u zal leiden naar een schitterend uitzicht over de oostelijke helling van de Toompea-heuvel. U kunt er de Benedenstad bewonderen en haar versterkte ommuring voorzien van talrijke torens.
Ik zou een boek kunnen schrijven over het oude Tallinn… helaas beschik ik maar over een beperkt aantal lijntjes op deze website. Die lijntjes zijn nu volgeschreven, dus over naar het nieuwe Tallinn!
Het moderne Tallinn is simpelweg immens. Niet voor niets dat men aanraadt dit gedeelte met de bus te bezichtigen… Het telt vijf theaters en zeventien musea. Een museum dat ik u beslist niet wil onthouden is het Stadsmuseum, dat een licht werpt op de lange geschiedenis van de stad. Absoluut een must als u Tallinn wilt "bevatten".
In het stadscentrum kunt u tal van erg typische koopmanshuizen bewonderen. Of heerlijk tafelen in een van de restaurants of tavernes. Vaak wordt er gegeten in middeleeuwse kelders waar een bijzonder aangename sfeer heerst.
Proef van de Estlandse gastronomie!
Paide
Ik zet mijn kleine reis door Estland voort met een bezoekje aan Paide, gelegen in het centrum van het land, ongeveer 90 km ten zuiden van Tallinn. Paide heeft enorm veel sporen bewaard van zijn middeleeuws verleden. Verschillende oude gebouwen zijn de moeite waard om te bezichtigen, waaronder bijvoorbeeld het Kasteel van de Duitse Orde.
Op de Mont Valimâgi bevindt zich een monument ter ere van de vier leiders van de boerenopstand tegen de Orde in 1343.
Ook op het gebied van de ambachtskunst, erg ontwikkeld in Estland, laat Paide zich niet onbetuigd. U vindt er vooral meubels, lederen artikelen en traditioneel breigoed.
Pärnu
De stad Pärnu is gelegen aan de Estlandse westkust en wordt geprezen om haar troeven op het gebied van ontspanning. Het is dan ook een erg populaire badstad. Het water van de baai van Pärnu heeft de meest aangename temperatuur van de hele Baltische Zee.
De gebouwen die u beslist moet bezichtigen zijn het Stadhuis, de stadswallen en de kerken, met name de barokke kerken Sint-Elizabeth en Sint-Katherine.
Niet ver van de zee herbergt het stadscentrum de voornaamste culturele en historische gebouwen, met name het Regionaal Historisch Museum of het Theater Lidia Koidula, genoemd naar een belangrijke dichteres uit de 19de eeuw.
Heerlijk ontspannen in Estland!
Tartu
Tartu bevindt zich meer in het oosten, niet ver van de grens met Rusland. De stad is naar verluidt de oudste van de Baltische staten. Het oudste gedeelte van Tartu is Mont Toomemägi, waar vroeger een versterkt dorp lag. In het nabijgelegen park ziet u de ruïnes van een indrukwekkend gebouw: de Dom.
De Universiteit van Tartu is zonder twijfel het mooiste symbool van de stad. Dit gebouw in klassieke stijl dateert van 1802 en is uitgerust met een indrukwekkende zuilengalerij met versierde hoofdingang. Ook de binnenkant heeft heel wat moois te bieden. Vooral de hoofdzalen zijn echt de moeite waard. De Universiteit bevat ook vier musea en een plantentuin.
Tijdens uw bezoek aan Tartu kunt u ook tal van typische woningen bewonderen, evenals de Maria-Hemelvaart Kathedraal en de Sint-Jans-basiliek.
Le contenu de cette page existe également en: Français
